La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera la depresión como una de las principales causas de discapacidad en el mundo. Es un problema psicológico con un gran sufrimiento para la persona que lo presenta.
¿Es lo mismo tristeza que depresión?
La primera palabra que probablemente nos venga a la cabeza cuando pensamos en depresión es la tristeza. La tristeza es una emoción como otra cualquiera, es una reacción que se activa ante algún acontecimiento que puede interpretarse por parte de la persona como pérdida. Esta emoción cumple una función que es la de ayudarnos a reflexionar y conectar con nosotros. Por lo tanto, la tristeza no es una emoción negativa (aunque sí desagradable de sentir), nos es útil en nuestra vida. Por ello, es importante permitirnos sentirla.
También, al tratarse de una emoción, es pasajera, está presente durante un periodo de tiempo en nosotros y después disminuye su intensidad hasta que la dejamos de percibir. Esto no ocurre con la depresión.
La depresión no es lo mismo que tristeza, va más allá y hay otros síntomas asociados. No siempre que hay depresión hay tristeza (aunque es común que aparezca). Además, la tristeza no es la única emoción que se siente en la depresión, existen un conjunto de emociones desagradables que la persona puede sentir, como sensación de vacío, apatía, desánimo, agotamiento, culpa, entre otras. De hecho, es común que se puedan sentir muchas de estas emociones desagradables a la vez.
¿Qué es la depresión?
Antes de descubrir que es la depresión, es importante ver algunas ideas que están presentes en nuestra sociedad.
“La depresión es una enfermedad”. La depresión no tiene una única causa, surge como resultado de un conjunto de factores sociales, biológicos y psicológicos de la persona. Es decir, no existe evidencia científica de que haya una causa orgánica conocida, a diferencia de lo que ocurre con una enfermedad física. Por lo tanto, en este artículo nos referiremos a la depresión como problema psicológico. Aun así, el hecho de tratar la depresión como problema psicológico, no pretende negar el gran sufrimiento de las personas que la presentan.
“La depresión no tiene cura”. En ocasiones la depresión está presente durante mucho tiempo en la vida de la persona, suele ser un proceso largo. Sin embargo, no implica que sea un problema crónico. Se ha demostrado que el tratamiento psicológico es el más efectivo ya que interviene sobre el comportamiento y pensamientos de las personas y su entorno. Aun así, en ocasiones, es recomendable combinar este tratamiento con fármacos en casos de depresión moderada y grave. Solo un pequeño porcentaje son resistentes al tratamiento
Anteriormente, hemos comentado algunas emociones desagradables asociadas a la depresión. Sin embargo, algo que es característico y clave en la depresión, en comparación con otros problemas psicológicos, es la anhedonia. La anhedonia es la incapacidad para sentir placer o experimentar emociones agradables. Por ejemplo, en una persona con depresión es común observar una pérdida de interés en realizar actividades que le eran agradables en un pasado.
La depresión es un problema psicológico que se caracteriza por:
- Estado de ánimo bajo o pérdida del interés/placer por casi todas las actividades la mayor parte del día.
- Apatía: falta de motivación.
- Falta de energía o cansancio. Hasta las tareas más rutinarias y “sencillas” pueden volverse imposibles de realizar para la persona por el esfuerzo que conlleva.
- Pensamientos negativos sobre uno mismo, sobre el futuro y sobre el mundo. Por ejemplo, existen pensamientos de desesperanza sobre el futuro y de inutilidad sobre uno mismo (“no sirvo para nada”, “todo lo hago mal”). Este sentimiento de desesperanza conlleva, en ocasiones, a ideas de suicidio.
- Alteraciones del sueño.
- Molestias corporales.
- A nivel social, frecuentemente, hay una pérdida de los planes sociales.
- Las personas tienden a recordar eventos negativos de su vida y a atender a las cosas negativas que ocurran. Esto demuestra como el estado de ánimo influye en nuestra percepción, atención y memoria.
- Todos estos síntomas afectan a las diferentes áreas de vida de la persona (área social, laboral, familiar, personal, etc.) causando un gran sufrimiento y sentimiento de soledad.
¿Por qué se mantiene la depresión?: El círculo de la depresión
Generalmente, existe un estado de ánimo bajo en la persona que da lugar a una pérdida de interés por realizar actividades, ya que la persona siente que tiene que realizar mucho esfuerzo en hacer estas tareas y no se siente capaz. Por lo tanto, evita realizar estas actividades. Después de no hacer las tareas, la persona se siente aliviada. Estas sensaciones agradables que se producen después hacen que la persona siga evitando hacer cosas. Sin embargo, la persona deja también de hacer actividades que le resultan agradables (planes sociales y hobbies) por lo que, a su vez, esta inactividad hace que de nuevo sienta un estado de ánimo bajo y se repita el bucle.
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IGUALDAD DE GÉNERO
En coherencia con el valor asumido de la igualdad de género, todas las denominaciones que en este documento hacen referencia a personas y se efectúan en género masculino, cuando no hayan sido sustituido por términos genéricos, se entenderán hechas indistintamente, según el género de la persona que los desempeñe.
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